オニール・リージョナル・パーク 〜 メイフラワー郡立公園（キャンプ泊）

4日目の朝、5時起床。僕はキャンプ場だと目覚めるのが早い。
奥様は少しお疲れ気味。この先はさして急ぐ旅でもなし、そのまま寝かせておく。

ひとりシャワーを浴びに行って汗を流す。カメラ片手に朝の散歩。

公園はとても広く、サイトは適度な間隔で居心地がいい。BornFreeから流れ着いた人も結構いて、会場で見かけたバイクがちらほら停まっている。

あ、昨日のFXRP（笑）。どっかで部品調達して、どうにか治してCAMPしてるとのこと。たくましいよね。

野生のウサギもいます。

もちろんこの旅のキャンプでは、就寝前に全ての食材や生ゴミは車にしまった。日本でもそうしてるけど、日本以上に野生動物についての注意は必要かと。

周りの人は結構出しっ放しで、カラスにやられてましたけど。

インスタントコーヒーを入れて、朝食はミートソースとマフォンを炙る。パスタはすぐエネルギーになるし、何かと重宝する。朝食を用意していると奥様も起きてきた。たっぷり寝て体力も回復したみたい。

BornFreeにいたエレクトリックバイクと再会。はるばるドイツから。

奥様も取材スイッチ入って、いろいろとお話しを聞く。やはりこれからは電動の時代がくるし、ビルダーとしても無視できないぞと。

これからバラして飛行機に乗せて帰るらしい。

「えー、重くないの？」と聞くと「へっちゃらさ、ほら」と言って持ち上げてくれた。

軽々やってるが、80kgなのでそれなりに重いはず。笑顔が可愛い。

奥様も跨らせてもらい

持ち上げてみる。やっぱ重いじゃんよ（笑）

「走ってる姿が見てみたい」と言ったら、「いいよ」と言ってシュイーンと走ってくれた。ほぼ無音。

ありがとう！と言って別れたあと、ショップのキーホルダーをわざわざ持ってきてくれた。

バイクと同じアルミの一種（正式名称を教えてくれたが失念）の素材。こういった気遣い、嬉しい。

こちらからはお返しに、寿司の絵の手拭いを差し上げる。奥様はこういうところは良く気がついて、こんな機会に誰かに渡せるよう、邪魔にならない程度の簡単な手土産を持参するのだ。

▽

テントを撤収してオニールを出発。お世話になりました。

ここまでスマホのGoogleマップを頼りにしてたのだが、紙のロードマップも欲しい。それと、撮った写真をバックアップするのにMacBookを持参していたし、カメラの充電もしたいんだけど、キャンプ泊だと電源の確保が難しい。ACコンバーターをなんとか見つけたい。

そんな困った時はWalmart。なんでも揃います。

見てるだけでも楽しいロードマップ「Road Atlas AMERICA」を7.97ドルでゲット。それと、まさか無いだろと思っていたシガー→ACコンバーターも10ドル程度でゲット。これでカメラの電池切れに怯えなくて済むと奥様大興奮。

 

今日はアリゾナに向かって走り、適当なところでキャンプインの予定。セドナまではまだ遠い。

レッドランズ・フリーウェイ（10号）をひたすら東へ走る。
途中ハイウェイをいったん降りてトイレ休憩したのだが、このふと立ち寄ったサービスエリアが灼熱の暑さだった。

カリフォルニアの名前もわからない場所だけど凄まじかった。アリゾナのフェニックスの街は摂氏42℃まで上がると聞いていたが、ここの体感はそれ以上。

熱風というかサウナに入っているようで、しばらく車外に出ていると身の危険さえ感じた。こんなところがあるなんて世界は広い。

 

15時頃まで走り、そろそろ今日の設営地を勘案する。
イーストブライスの241出口で降りて、サウス・インテイク・ブールバード95号を北上する。なんとなくキャンプ場がありそうだという理由で。走っていると道端の看板に、HIDDEN BEACHES RESORT『CAMPING』の文字を見つけ、Uターンして向かってみることにする。

HIDDEN BEACHES RESORTはRV専用のキャンプサイトであったが、その先にテント泊できるメイフラワー郡立公園があるというのでそちらへ行く。

コロラド川のほとり、綺麗な芝生と数台のキャンピングトレーラーが見える。

受付は閉まっていて誰もいないが、翌朝8時には来るからその時に代金を支払えば良さそう。サイトの奥まで進んで、目ぼしい一角に居を構える。

かまどは無いけどテーブルと椅子はあって良さそう。何しろロケーションが素晴らしい。早速テントを張り始めたのだが、向かいのトレーラーから痛いほどの視線を感じる。

奥のトレーラーからおじさんがじっとこちらを見ている。

なんだろう、テントがそんなに珍しいのだろうか。ハーイ、と手をあげるが返事はない。構わず設置していると、おじさんが近づいてきて、明らかに訝しげな表情。さらに近づいてきたので再び「ハイ」と挨拶すると

 

「※※※※※※※※・・・マイクロウェーブ」

は？

「ゴニョゴニョゴニョ、” マイクロウェーブ ”」

 

そう吐き捨てるように言ってトレーラーに戻っていく。
『マイクロウェーブ＝電子レンジ』しか聞き取れない。「電子レンジがあるから後で食べに来い」とでも言っているのだろうか。思いっきり友好的に捉えているが、これまで良い人にしか出会わなかったのだから仕方ない。

奥様が慌ててあとを追う。

「すみません、よくわからなかったからもう一度言ってくれませんか？」

奥様はよく、わからないのに安易に「Yes」と答えてはいけないと言っていた。わからない時はわからない旨をきちんと伝えるべきだと。それは身の危険に及ぶ話かもしれないし、わからないと言えば向こうもそのつもりで伝えようとしてくれる。

「すみません、もう一度言ってくれませんか？」

後ろについた奥様の声は届いていたはずなのに、おじさんは何も答えずトレーラーに乗り込み扉をバンと締めた。

なんなんだ。

 

我々はのちにこれを「マイクロウェーブ事件」と呼ぶのだが（笑）、何がなんだかさっぱりわからない出来事だった。未だにわからない。

僕らは何も悪いことはしてないが、なにか気に触ることがあったならそれを伝えるべきだろう。日本人への差別か、原発がなにか関係するのか、あれこれ仮説を立ててみても答えは見つからない。結局、僕らは何も悪くないと結論づけ無視して設置を続ける。自分たちが悪いわけでもないのに、立ち去るという考えはない。

奥様は先にシャワーに行き、僕はビールを飲みながらロードマップを眺めていた。ふと視線をトレーラーに向けると、娘さんがこちらにスマホを向けて写真を撮っている（ように見えた）。

なんなんだよ（苦笑）。

娘とお母さんもいた。皆ちょっと訝しげ。

 

無視！

 

トレーラー家族がやがて慌ただしくなって、ピックアップトラックとトレーラーを連結し、結局その場から出て行ってしまった。オレらどんだけ嫌われてんだ（笑）。僕たちが原因で出て行ったのかはわからないけれど。

まあでも、サイコファミリーがいなくなってかえって清々した。シャワーから戻った奥様にこの話をしたら、中指立ててやれば良かったのにと言ってた。ふー。

サイトを夕日が照らす。なんとも美しい場所ではないか。さあこの後は肉でも焼いて、酒を飲みながらマイクロウェーブについて思いを巡らそう。と思っていたのだが、とてもそんな余裕はなくなってしまった。

このサイト、ロケーションは抜群なのだが、蚊の襲撃がハンパではなかった。

常に耳元でプーンと鳴る、服の上からも刺す。全身30ヶ所くらい刺されただろうか。僕は、何が苦手って蚊に刺された痒みなのだ。ゴキブリとか実害を加えない虫はなんてことはない。蚊だって血くらいくれてやるから、頼むからカイカイだけはやめてくれ！

奥様も刺されていたけど、蚊に対しては僕より免疫があるのか（鈍感？）。ポリポリ掻きながらも「早く食べちゃおう」と言っていたが、僕はもう痒みに耐えかねて、作った料理を持ってテントに逃げた。

食べてても痒みが辛くて少しも味わえなかった。このキャンプはこれまでで一番キツかったかもしれない。マイクロウェーブなんて可愛いもんだ。

テントの中は寝苦しかったのだが、もう早々に寝て明日さっさと撤収しようと思った。